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    祁同伟随口问：“谁？”

    陈阳沉默了一下，说：“钟小艾。”

    祁同伟的身体微微僵了一下，但很快恢复正常。他侧过头看着妻子：“钟小艾？”

    陈阳点点头：“对，她也去拿蛋糕。我们在等待区碰上了，聊了几句。”

    祁同伟沉默着，没有说话。

    陈阳继续说：“她……憔悴了很多。和当年在京城的时候比起来，简直像变了个人。眼神里没了那股锐气，说话也淡淡的，整个人看起来很疲惫。”

    祁同伟轻轻叹了口气。

    陈阳问：“同伟，她现在到底是什么情况？我只听你说她父亲退下来了，但具体……”

    祁同伟沉默了片刻，缓缓开口：“这两天我也打听了一下。她父亲钟正国退下来之后，钟家的情况确实不太好。”

    他顿了顿，组织了一下语言：“钟家一系的人里，现在没有正部级了。但还有几个副部级在任上，分布在不同的部委和省里。这些人算是钟家的外围力量，但毕竟不是本家，关键时候能不能靠得住，很难说。”

    陈阳认真听着。

    祁同伟继续说：“钟家本家里，现在分量最重的就是钟小艾了。她是中纪委的正厅级，虽然级别不算高，但在那个位置上，接触的人和事都不一般。所以现在钟家的各种关系，都需要她来维系。”

    陈阳若有所思地点点头。

    祁同伟说：“等过几年，钟家肯定会推她上副部级的。只有到了副部，她才能真正在钟家的体系里说话有分量，才能给钟家的下一代们保驾护航。”

    陈阳有些疑惑：“可是……就算她上了副部，钟家就能东山再起吗？”

    祁同伟摇摇头：“很难。”

    他看着天花板，目光有些深远：“钟家要想东山再起，需要几个条件。第一，后辈里要出现人才，而且是好的人才，起码得比……比某些人强。第二，钟正国得活得够久。”

    陈阳不解：“钟正国？他不是退了吗？”

    祁同伟解释道：“退了，但影响力还在。有些真正的关系，不是级别能决定的。那些老领导、老战友、老部下，认的是他这个人，就算钟小艾上了副部，这些关系她也够不着。只有钟正国才能真正发挥作用。”

    他顿了顿，继续说：“所以钟小艾上副部，不是为了她自己，是为了给钟家的下一代们铺路。但钟家要想真正再起来，这些条件缺一不可。人才、时间、机缘，少了哪一样都不行。所以希望渺茫。”
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